老牛灣在山西偏關縣萬家寨鎮老牛灣村，東南距山西省偏關縣約80里。老牛灣面臨黃河，背靠山，是明代山西鎮總兵駐地偏關西北方的重要屏障，地理位置十分重要。故明朝于此修筑長城并配置邊堡、敵臺和烽燧等設施

老牛灣長城西起老牛灣口，東至丫角山，長140里�！督椷h省調查概要》引《山西舊通志》云：“老牛灣，明成化3年（公元1467年）王璽筑墻，崇禎9年（公元1636年）兵備盧友竹延之。”即指此。這段長城在老牛灣附近，因山險較多，常以險為塞，不筑城墻，故時斷時續。大體情況是：從老牛灣口東行，是一段石頭長城。老牛灣口西100米黃河東岸有一座夯筑烽燧，夯層厚10~16厘米，邊長12米，寬5米，高6米。它屹立于楊家川河匯入黃河的三角地區，扼守著老牛灣口。在沿楊家川河南岸到閻王鼻子約3里長的地段，因有山險，長城開始斷斷續續，時有時無。從閻王鼻子跨河而東，地勢平緩，又開始筑起長城，經楊家川溝南山坡直往上行，到接近山頂時停筑。這段長城長5里多，遺跡因原包磚已被拆除，只留夯筑土墻，沿線并筑有墻臺5座，土筑烽燧一座。從山頂往東直到山口，因山勢峭陡，只在山巔上修筑了幾座烽燧，形成一條長約5里的長城連線。到了山口（位于偏關縣萬家寨鄉馬道嘴村西北），因是交通要隘，故又筑起長城。從上面的情況可以看出，老牛灣一帶長城，其突出特點是充分利用地形，以險為塞。這樣做，在防御上可以做到事半功倍的效果。

這幾年隨著萬家寨引黃水利樞紐工程的竣工和旅游經濟的發展，山西有關部門逐漸重視對老牛灣長城旅游資源的保護和開發，各地記者也紛紛來到這里采風，使老牛灣風光聞名遐邇。